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Sagremor le Compostellan

vol. 33.1, mai 2023

 

pdf lefebvre Sagremor le Compostellan

 

Alain Lefebvre

Agrégé de Lettres modernes, inspecteur d’Académie honoraire

 

 

C’est par le truchement du roi Arthur et de ses Chevaliers de la Table ronde que j’ai rencontré Georges Bertin, il y a une trentaine d’années environ. Ce fut le début d’une constante amitié.

Les études littéraires m’avaient amené à m’intéresser d’abord, à me passionner ensuite pour « l’ancien français », l’impression étant, ici, volontaire et plus précisément pour les œuvres de Chrétien de Troyes, Wolfram von Eschenbach, Robert de Boron, pour la Vulgate du Lancelot en Prose, etc. J’interromps cette fastidieuse énumération. Lorsque j’ai rencontré Georges Bertin, je me croyais, fort immodestement armé pour la quête de je ne sais quel graal… Grâce à lui, j’ai vite pris conscience que mes connaissances n’étaient que livresques. Lui, qui n’avait pas lu la Légende arthurienne dans le texte original, l’avait « reçue », bien mieux « reçue » que moi. Son apport fut capital. Je m’étais limité à une lecture textuelle ; lui, homme de recherche et de terrain, donnait vie à la Légende. Le sociologue-chercheur était, tous ses écrits le prouvent, un homme des terroirs.

Le brillant intellectuel avait les pieds sur terre, plus particulièrement sur les terres normandes. Ainsi, le Cauchois qu’il était, né à Dieppe, ancra la Légende arthurienne en Basse-Normandie, dans le pays du Passais, du latin passus. Avec Georges Bertin, l’imaginaire arthurien n’était plus seulement imaginaire, le légendaire n’était plus seulement légendaire. En effet, pour parvenir à un tel résultat, à partir des années soixante, il suivit pas à pas et plus souvent à bicyclette un chercheur aussi modeste que solitaire, érudit autodidacte, René Bansard, qui avait forgé en lui l’intime conviction que ce terroir du Passais, aux Marches de Maine et Normandie, avait été le creuset où s’était élaborée la Matière de Bretagne. Recherches personnelles qui, grâce à Georges Bertin, devinrent collectives. Fut « démontré » ainsi que : « les hagiographies de plusieurs ermites du Bas-Maine se recoupent avec plusieurs Chevaliers de la Table ronde. » Le sérieux de ces travaux fut reconnu, entre autres, par Jean-Charles Payen (1931-1984), philologue, professeur de littérature médiévale à l’université de Caen, mais, en même temps, se heurta – le mot n’est pas trop fort – à la bretonnante réception romantique (cf. forêt de Paimpont-Brocéliande), réception couronnée aujourd’hui d’une incontestable réussite… commerciale. Je cite Georges Bertin, De quête de Graal en Avallon[1] (p. 147) des exemples de cette « géméllisation » des traits d’un personnage héroïque avec ceux d’un saint personnage en même temps que les synchronismes et concordances onomastiques avec les évènements de l’époque en Basse-Normandie. Ainsi, au VIe siècle de notre ère, un ermite, Saint Ernier, qui fonda un ermitage au cœur des solitudes du Passais, semble bien une source au personnage de la Table ronde, Léon de Payerne (Pagus Erncaie), régent du Banoïc ; et plus connu, ce rapprochement entre saint Fraimbault (Sanctus Frambaldus, soit le porteur « baldo » de la lance-framèe) et Lancelot du Lac, meilleur chevalier du monde.

Nous le savons, « ses découvertes », de quelque ordre qu’elles soient, Georges Bertin ne pouvait les garder pour lui. Il lui fallait proposer, il lui fallait partager, il lui fallait offrir. Bien évidemment, sur le sujet qui nous intéresse, brochures, opuscules, livres, figurent dans sa copieuse bibliographie. Mais, cette fois, c’est de terrain qu’il s’agit, de circuit. Grâce à Georges Bertin, aujourd’hui, la Légende se parcourt, se respire, se révèle, de visu, sous le soleil ou sous la pluie, bottes aux pieds. Le socio-anthropologue s’était fait guide, précis, brillant, disert, sans fatuité. Sa richesse culturelle, devant « la table du diable » ou « le tombeau d’Arthur », Georges Bertin la distribuait à chacun, de façon souriante. Il l’aura prouvé en proposant au profane comme à l’érudit, au simple curieux comme au spécialiste son « Itinéraire culturel et touristique au pays de Lancelot du Lac », donc en Passais, circuit partant de Bagnoles de l’Orne, classé en 1991. S’offrent alors, commentés par son auteur, le « Pays des Grandes Merveilles » regroupant le Pays de Gannes, la Terre déserte, le Château de la Joyeuse Garde – autrefois nommé de la Douloureuse Garde avant l’intervention de Lancelot, le Pays des Fées, le Royaume de Benoïc et le Pays de Gorre où Guenièvre était maintenue prisonnière et d’où, « théoriquement », on ne revient pas mais d’où, grâce à la magie verbale du conteur chacun revenait… « enchanté ». Et nous n’aurons garde d’oublier, en ce Pays de Gorre, le « Pont à l’épée » au confluent de l’Égrenne et de la Varenne, pont sous l’eau qui arrêta Messire Gauvain dans sa quête de la délivrance de Guenièvre et, lieu par excellence « marqué », le Tombeau d’Arthur où, après Georges Bertin, j’avais pu m’allonger afin de percevoir le magnétisme lithique…

Se jouant du temps et de l’espace, Georges Bertin n’ignorait pas qu’Arthur était né aux environs de 480 de notre ère à Tintagel, sur la côte nord-ouest du comté de Cornouailles, au château de son père le prince de Galles, Uther Pendragon. Ainsi, plusieurs « pèlerinages » de quatre à cinq jours furent organisés par lui, au fil des ans, au Pays de Galles et en Cornouailles. Il était d’autres projets qui n’auront pu, hélas, se concrétiser. Qu’on me permette de rappeler, avec un souriant irrespect, l’anglais tel que parlé par Georges Bertin et dont je garde un souvenir… ému.

Parallèlement, non sans difficultés, Georges Bertin voulut aller au plus près de la filiation légendaire. Il y parvint en obtenant un rendez-vous, après plusieurs vaines tentatives, auprès du Past International First Knight, Tom Mor, Knight Principal of Wessex. Rencontre et correspondance se révélèrent fructueuses puisqu’il devint lui-même International First Knight, créant des Chapitres de l’Ordre international des Chevaliers et des Dames de la Table ronde du Roi Arthur à Camelot, en Normandie, en Anjou, en Île-de-France et dans les Vosges.

On a parfois ironisé sur l’aspect folklorique de ces Chapitres. Ce serait faire outrage à l’œuvre de Georges Bertin. Ce dernier était au plus profond de lui-même un humaniste. Un humaniste dans l’action. Et il trouva en cette « société chevaleresque » l’occasion d’apporter sa pierre à l’édifice d’une humanité plus fraternelle.

 

Pourquoi Sagremor le Compostellan ?

 

C’était le pseudonyme arthurien de Georges Bertin. Et pourquoi ce choix surprenant ? En effet, Sagremor n’est pas, et de loin, le plus connu des Chevaliers de la Table ronde, nommé seulement trois fois dans trois romans de Chrétien de Troyes[2] : Erec (p. 43), Cligès (p. 285) et Perceval (p. 789), roman dans lequel il est défait par le Perceval lui-même. De plus, le qualificatif qui lui est accolé est celui de « Desréé » que l’on peut traduire par « l’insoumis », « le fou », « le dérangé ». Tous ceux et celles qui ont connu Georges comprendront ce qu’il y avait d’humour et d’ironie dans ce choix. Homme de rigueur, aux travaux d’une extrême richesse, il n’a jamais été dupe des flatteurs. Être « desréé » lui permettait, souriant, malicieux, de les ignorer et de les tenir à distance.

Et pourquoi « Le Compostellan » ? C’est qu’il lui plut d’ajouter ce qualificatif galicien après son pédestre pèlerinage sur le tombeau de Jacques, fils de Zébédée, pèlerinage commun à nous deux, et dont nous avons lui et moi bien souvent parlé…

 

 

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Notes

[1] Éditions du Cosmogone, 2016.

[2] Chrétien de Troyes, 1994, Œuvres complètes, Paris, La Pléiade.

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
espritcritique (29 mai 2023). Sagremor le Compostellan. Carnet Esprit critique. Consulté le 12 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/oja3


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