« Je me souviens »

vol. 33.1, mai 2023
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Lauric Guillaud
Professeur émérite, Université d’Angers
Il n’est guère difficile de reconstituer le parcours académique de Georges Bertin, chercheur en sociologie, socio-anthropologue, docteur en sciences de l’éducation, directeur des recherches en sciences sociales au CNAM Pays de la Loire, sans compter les nombreux groupements de recherches, les revues internationales auxquels il fut affilié ou qu’il créa même. Je retiendrai surtout qu’il fut membre de la Société arthurienne internationale, Président fondateur de l’association CENA et membre du Conseil scientifique de l’association des Amis de Gilbert Durand et des Cahiers européens de sociologie. C’est dans ces mouvances que nous nous sommes connus et que nous avons collaboré dans d’innombrables colloques, principalement axés sur l’imaginaire et l’imaginal, les travaux de Jung et de Reich, les mythes, le symbolisme. C’est ainsi que nous avons accouché de plusieurs ouvrages communs sur les Imaginaires du Nouveau Monde, sur les Utopies ou sur les Mystères, sa dernière publication.
Pour rendre compte de notre amitié et de notre complicité, il faudrait le talent de Georges Perec qui égrena ses souvenirs qui, tous, commençaient par : « Je me souviens ». Je dirai simplement et en vrac :
« Je me souviens » quand Georges nous guidait avec enthousiasme sur les chemins de Lancelot du Lac dans l’Orne ;
« Je me souviens » quand Georges, les yeux humides, m’apprit que le grand Gilbert Durand l’avait pressenti comme successeur ;
« Je me souviens » quand j’accompagnai Georges sur la tombe d’Arthur à Glastonbury, ville devenue la capitale du New Age ».
Et j’ai mille autres souvenirs sur les routes de Bretagne, de Normandie, de Rennes-le-Château. Souvenirs d’un érudit qui fut pour moi un frère, un complice, un ami fidèle.
Je ne suis pour ma part ni sociologue ni anthropologue, ce qui ne m’a jamais empêché de faire route avec cet arpenteur de l’imaginaire qu’était Georges. Magie d’une complémentarité scientifique facilitée par l’amitié, partage de passions et d’interrogations, le chemin où nous avons communié était balisé par les mystères. « Le mystère, écrivait Georges, a ceci de particulier qu’on ne peut le cerner, en faire le tour, et que, par conséquent, il est inépuisable. Mais comme le soleil, impossible à fixer directement, il éclaire tout le reste et donne son sens dernier à toutes choses ».
Nous refusions tous deux le cloisonnement des disciplines et la dissolution des anciennes mythologies : le chercheur en sciences sociales était ouvert à tout et le mythe nous permettait de cabrioler librement dans le gai savoir. Comme le rappelle J.-M. Brohm, rien n’est « indigne d’être objet de science », ceci implique et la liberté de penser et le refus de tout monopole théorique et doctrinal. Ce qui amena naturellement Georges à réfléchir sur la présence du sacré au cœur du monde contemporain, sur les brisées de Georges Dumézil. Sans la moindre œillère idéologique, il revisita le monde du Graal, le rituel de la Pentecôte, les utopies passées et présentes, des phénomènes comme les apparitions ou les fantômes, en un mot la présence de l’invisible. « On ne voit bien qu’avec le cœur, écrivait Saint-Exupéry, l’essentiel est invisible pour les yeux ».
Dans son approche transversale et transculturelle des imaginaires, ce prospecteur du sacré ignorait les barrières géographiques ou théologiques. Nous parvînmes à rééditer Les Imaginaires du Nouveau Monde, réunissant des spécialistes de l’Amérique du Sud et des États-Unis. Voyageur invétéré, de corps et d’esprit, il arpenta durant des décennies les bocages de Normandie et du Maine, sans oublier les douces campagnes de l’Orne, pour y déceler les traces de Lancelot du Lac. Il tira de ses pèlerinages la substantifique moelle qui nourrit quelques ouvrages comme La Coquille et le Bourdon. Il fut notre guide inspiré en terre arthurienne, des Cornouailles à Glastonbury, en passant par York et Stonehenge. Dans ces lieux réels et symboliques, Georges faisait revivre des personnages énigmatiques issus des légendes celtiques, de la Petite à la Grande Bretagne. La Quête n’était jamais achevée ; le Merveilleux était toujours au détour du chemin, dans un livre ancien ou récent, un film de fantasy, un voyage inopiné ou une rencontre. Tout faisait sens pour ce chercheur, certes rigoureux mais ouvert à toutes les aventures de l’esprit. Car le mythe impose une méthode. Il faut, comme l’écrivait Georges dans sa thèse de doctorat, « côtoyer les états intermédiaires, les zones ambivalentes, les processus obscurs, les limites incertaines, les frontières mobiles, les mondes lointains, l’Ailleurs, l’Autre, voire le Tout Autre, à penser l’impensable… »
Oui, il faut oser penser l’impensable pour prendre en compte une « surréalité », celle qui échappe à l’analyse objectivisante du monde réel pour prendre en compte la réalité dans sa totalité. Comprendre le retour formidable du refoulé sur fond de démythologisation du monde. C’est ainsi que Georges, en suivant le chemin du Graal, parvint à démontrer la structure pérenne imaginaire, symbolique, de l’institution chevaleresque jusqu’au mouvement New Age. Dans un essai éblouissant consacré aux Mystères de l’Apocalypse – que j’eus l’honneur de préfacer –, notre ami, usant de la méthode initiatique, « tenta de déchirer le voile brillant des mythologies syncrétisées par le récit de la Révélation ». Et nous ne passerons pas sous silence son étude pénétrante de l’imaginaire maçonnique, Entre Caverne et Lumière. Autant d’héritages de l’homo religiosus cher à Eliade et Durand. Il était, comme nous tous, « nostalgique de la continuité perdue » (G. Bataille) et voyait avec plaisir l’émergence de « nouvelles » figures qui n’étaient que la face « moderne » des dieux anciens, une quête en fait réactualisée – un « Avalon de l’Esprit », écrivait Georges qui savait que « Quand les dieux meurent, c’est pour renaître » (J.-C. Pichon).
Georges Bertin restera pour moi, comme pour les membres du CENA et de l’OTR, la pierre de voûte de notre groupe fraternel et un immense spécialiste de la recherche arthurienne. La quête du Graal se poursuit dans le sillon qu’il a tracé. Georges connaissait par cœur ces mots sur la tombe d’Arthur : Hic jacet Arturus Rex, quondam Rexque futures. « Ci-gît Arthur, Roi jadis et Roi à l’avenir ». Notre ami Georges fut en effet « Roi une fois » et le demeurera au fond de notre cœur dans le futur – et même après…
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
espritcritique (29 mai 2023). « Je me souviens ». Carnet Esprit critique. Consulté le 7 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/oja5



